11時半から毎年恒例の新入生の口座開設の手続きに行くことに。
大学に到着し昼食を済ました後、少し時間があったので構内を散策する。
無駄にテンションの高い男の子にキャッキャとはしゃぐ女の子。
そこかしこで上がる嬌声を聞きながら、楽しそうな彼・彼女たちを遠巻きに見る。
「懐かしいなぁ〜」
と思ったのは一瞬で
「あっ、そうだった。オレ人嫌いだった」
すぐに自分の大学生活はそんなに華やかなものじゃなかったことを思い出す。
人は自分に都合の悪いことは忘れるというけど、これじゃ記憶の改竄だ。
あぁ、怖い怖い。
大学特有の浮ついた空気を堪能した後は、控え室に戻り会場を設営する。
会場といっても大学内の講義棟の一室を借りての簡単なもので
長机とパイプ椅子で講義室の前方に窓口を３つ作る。
その前に誘導係を、後ろには申込書の記載事項のチェック係を置く。
ボクはその窓口の受付の役だったのだけれど
受付が始まる少し前に、３つ上の先輩がボクとボクの１つ下の後輩に
「３人の内、一番カワイイ子が来るのは誰か勝負しようぜ」
「わかりました」
しょうもない、と思いながらも渋々了承する。
二人の顔を見ると、２者が２者とも自分が勝者だと考えているようだ。
"…バカだねぇ。勝つのはオレなのに"
かくして、午後0時30分。
自信過剰な3人のバカ野郎共の戦いが始まった。
…が、結論から先に言うと
ボクは途中で匙を投げた。
女性がボクのところに来なかったわけじゃない。
留学生がボクのところに殺到したのだ。
始まりは、唐突だった。
「次の方、どうぞ」
本来であれば、一人ずつ受付をするのだけれど
すらっとした長身で短髪の男の子とずんぐりした体躯のメガネをかけた男の子は
二人で一緒に席に座った。
「ア、ドーモ…コニチワ」
そう言って、彼らは外国人登録票を差し出してきた。
戦いのゴングが鳴らされた。
それからのボクは、24年間の人生で一番の社交性を発揮し
タイに一人旅に行ったときでもしなかったくらいのジェスチャーをした。
汗をかきかき、やっとの思いで彼ら二人を片付ける。
手続き終了後、彼らは満面の笑みでボクにこう言った。
「アリガトゴジャイマシタ」
負けじとボクも最高の笑顔でこう返す。
「どういたしまして。再見（ツァイチェン）」
…言い終えたときには彼らの背中しか見えなかった。
もう、これでもかってくらい完璧に無視された。
「次の方、どうぞ」
「…ア、コンニチワ」
ホントはわかっていた。
前の男の子二人の受付をしている後ろで
民族衣装を着た彼女の姿がチラチラ視界に入っていた。
信じたくなかっただけなのだ。
それからは悪循環だ。
留学生の相手をしているボクの姿を見て、また違う留学生が並ぶ。
ボクのところだけ留学生専門窓口みたいになっている。
途中、助けを求めるため隣の受付に座っている先輩の方に目を遣った。
こっちを見てニヤついている。
あぁ…。同級生だったら、殴ってる。
そんなこんなで、16時30分。どうにか戦いは終わった。
最後に受付をした、どう考えてもボクよりがんばってない女の子（日本人）から
「がんばってください！」
と言われた。
今日の蟹座は8位のはずだったのに。
